Auriculars amb cancel·lació de soroll: per què són polèmics (i què diuen els experts)

BarcelonaLa salut de la nostra oïda no sol ser una de les nostres principals preocupacions. De fet, n'estem poc conscienciats socialment, i al sistema sanitari hi falten recursos i professionals per abordar els problemes auditius de la població. I entre els joves la situació és especialment preocupant: segurament no serà fins d'aquí uns anys que notaran que l'exposició a nous entorns (festivals o concerts amb volums molt alts) i l'ús excessiu d'alguns dispositius (per exemple, auriculars) poden ser perjudicials a llarg termini.

Recentment, una sèrie d'audiòlegs plantejaven preocupació pel que fa als auriculars amb cancel·lació de soroll i les seves possibles conseqüències en la nostra capacitat cerebral per distingir el so. Segons la BBC, vinculaven alguns joves a qui se'ls havia diagnosticat un trastorn de processament auditiu (TPA) amb un ús excessiu d'aquests dispositius. ¿És cert que aquests auriculars poden afectar la nostra capacitat de sentir i distingir els sorolls que ens envolten? Encara falta molta recerca per poder fer una afirmació així: en parlem amb experts per treure'n l'aigua clara.

Auriculars que cancel·len el so: no cal alarmar-se

Anar a un bar ple de gent i no poder-se concentrar en la veu de la persona que ens està parlant, no saber d'on ve el so de la cafetera, confondre sons... En definitiva, sentir-hi bé però no poder entendre els sons. Això és el que podria provocar un trastorn del processament auditiu. Gerard Encina-Llamas, enginyer i científic de les ciències auditives i professor de la Facultat de Medicina de la UVic-UCC, explica que el TPA es diagnostica "quan no se sap exactament què passa": "Hi ha un problema, però no el podem mesurar amb les tècniques actuals. Sabem que no té a veure amb la còclea ni el caragol, per tant, el problema ve del cervell, però no sabem per què".

¿Podríem patir aquest trastorn si utilitzem massa temps els auriculars amb cancel·lació de soroll? Segons Encina, investigador al Copenhagen Hearing and Balance Center de Dinamarca, "no hi ha evidència científica" que ho demostri ni res que pugui explicar les pèrdues auditives per l'ús d'aquests dispositius.

Ara bé, això no implica que en puguem abusar: "Sabem que l'exposició al so durant molta estona a nivells moderats, encara que no sigui gaire alt, pot causar un dany permanent en algunes neurones del nervi auditiu". És a dir, si parlem dels joves que utilitzen auriculars de manera molt continuada, quan arribin als 50 o 60 anys "començaran a tenir pèrdues auditives en més quantitat que la generació actual, però no per l'algoritme de cancel·lació, sinó per l'exposició sonora prolongada".

Com funciona la cancel·lació de soroll?

Els auriculars amb cancel·lació de soroll funcionen emetent un so que cancel·la el soroll que ens envolta. És a dir, "si el so que entra té un valor de +1, el dispositiu aplica un so amb un valor de -1, així se sumen perquè doni zero", explica Encina. Per tant, no tenim exposició al soroll, ja que no ens arriba al sistema auditiu: "No ens pot crear afectació perquè no hi ha pressió sonora". Amb tot, això no vol dir que alguns usuaris no notin efectes que els sorprenen. Bernat Fuentes, que té 24 anys i utilitza aquests dispositius des de fa uns mesos, explica que, tot i això, "té la sensació que tot està distorsionat" quan se'ls treu: "Fins i tot el so ambient de silenci em sembla molest", explica, i afegeix que nota els sentits "alterats", encara que només durant una estona.

"Un problema greu de salut pública"

Els experts estan preocupats pel que fa al tractament de problemes auditius: "Hi ha la sensació que no forma part de la sanitat, o que és una cosa molt perifèrica", afirma el doctor Francesc Roca Ribas, cap de servei d’Otorrinolaringologia a l’Hospital Universitari Germans Trias i Pujol. "És una situació molt greu", declara el doctor, que també és vicedegà del grau en audiologia general de la UVic-UCC, el primer en tot l'Estat.

Les xifres, tot i que són una aproximació perquè encara falta estudi, reflecteixen que només un 30% de la població que necessita audiòfons en porta. El motiu principal és econòmic, però també hi ha un factor cultural: "Ho veiem com una sensació de decadència". I també hi compta la falta de professionals: no hi ha audiòlegs a Espanya. Aquesta és la figura més necessària: els otorrinolaringòlegs són especialistes en l'orella, però calen experts en la funció auditiva. De fet, no serà fins al 2027 que arribarà la primera promoció d'audiòlegs, de la mà de la Universitat de Vic-Universitat Central de Catalunya.

Tot això demostra "un problema greu de salut pública", afirma Gerard Encina. Sobretot, perquè hi ha una gran quantitat de gent jove que s'està sobreexposant al soroll, i una població cada vegada més envellida: "Hi ha una clara relació entre pèrdua auditiva i edat, i una clara relació entre pèrdua d'oïda i problemes cognitius". I els experts també reclamen ajudes: Espanya és dels països més endarrerits en el camp de l'audiologia i tampoc subvenciona audiòfons per a la població: "Estem maltractant la gent que té un problema en un dels sentits més importants", afirma Encina.