Dues genialitats del Betis ajornen la festa de l’Espanyol

BarcelonaL’Espanyol haurà d’esperar almenys una setmana per poder celebrar la permanència. Els blanc-i-blaus van marxar amb les mans buides després de veure com dues genialitats individuals li servien al Betis per remuntar, en els últims cinc minuts, un partit que va estar ben a prop de guanyar (1-2). Una derrota agra, però justa, si es té en compte l'elevat volum d’ocasions de què van gaudir els andalusos, que van fer tot el possible per sotmetre un Espanyol massa conservador. És la primera derrota a l’RCDE Stadium des de finals d’octubre, quan va caure davant del Sevilla. El descens queda a set punts quan en queden dotze en joc.

El Betis, que va proposar un onze força reconeixible tot i reservar alguns dels seus principals talents per a la semifinal de la Conference League, va intentar ser protagonista. I, des d'un principi, va generar problemes davant d'un Espanyol que va arriscar més del que necessitava i va cometre algunes errades greus en la sortida des de darrere que van estar prop de costar-los el partit. Uns pecats que va minimitzar un gegant sota pals. El dia del seu 24è aniversari, Joan Garcia va desplegar un nou repertori d’aturades.

L'Espanyol, un partit més, va fer-se fort a les dues àrees. Si la pròpia la defensa el porter de Sallent, la rival l'amenaça un Roberto Fernández que segueix amb l’olfacte afinat. El cordobès va enviar al fons de la xarxa la primera rematada, que va dirigir entre els tres pals, després de rebre una passada filtrada esplèndida de Lozano. Sisè gol en vuit rematades a porteria del punta, un dels millors reforços hivernals de l’Espanyol en aquest segle: ha igualat el registre golejador d’Uche (2011-12) i se situa a només un gol dels set que va firmar Dani Osvaldo (2009-10). Caldrà un gran esforç econòmic per retenir-lo en un estiu en què no li faltaran pretendents. Després que Fran Garagarza aconseguís la seva cessió i que Manolo González li estigués traient un rendiment excels, ara és el torn que Chen Yansheng ratifiqui el seu compromís amb l'augment de la inversió. 

A la represa, els de Manolo González es van enfonsar massa. El Betis, que va posar un parell de marxes més, es va bolcar en atac. Pellegrini va donar entrada a Isco i Abde i els andalusos van fer mèrits de sobres per remuntar. D’ocasions no n’hi van faltar, però va topar amb un inspiradíssim Joan Garcia que no volia ningú li aixafés la festa. Si al Benito Villamarín va frustrar un penal, aquest cop va aturar fins a vuit xuts a porteria. Fins i tot el pal va repel·lir un intent del Betis, que va collar de valent fins que, a cinc minuts pel final, va acabar trobant premi. Lo Celso va aprofitar una mala sortida de Kumbulla i, després d’una gran conducció, va resoldre la jugada amb una definició sensacional. L’Espanyol va estar molt a prop de recuperar l’avantatge, ja que Král va desaprofitar una passada de la mort dins de l’àrea immediatament després de l’1-1. Però, a l’últim minut del partit, Antony va deixar amb un pam de nas l'Espanyol amb un xut dirigit a l’escaire des del vèrtex de l’àrea. La permanència haurà d’esperar.